La Laguna La Cocha, conosciuta anche come lago Guamués, si estende a 23 km da Pasto, nel dipartimento di Nariño, nel sud-ovest della Colombie. Secondo lago più grande del paese dopo quello di Tota (Boyacá), questa zona umida andina di 41,5 km² è iscritta nell'elenco RAMSAR delle zone umide di importanza internazionale. Nel suo cuore ospita l'isola La Corota, il più piccolo parco nazionale della Colombie.

Perché visitare la Laguna La Cocha

La Cocha accumula diverse particolarità rare in Colombie: un lago d'alta quota circondato da montagne andine, un piccolo parco nazionale insulare con una fitta biodiversità, un villaggio d'accesso con case colorate in riva all'acqua, e una dimensione sacra per le comunità indigene Quechua, Kamsá, Kofán e Quillacingas. Il sito si rivolge sia ai viaggiatori interessati all'ecoturismo e all'osservazione ornitologica che a coloro che cercano una tappa tranquilla tra Pasto e la frontiera ecuadoriana.

L'altitudine di 2.280 metri e il clima fresco gli conferiscono un'atmosfera più vicina agli altopiani andini che ai paesaggi tropicali spesso associati alla Colombie. Prevedete una giornata per una visita comoda da Pasto, o una notte sul posto per godere della tranquillità del lago.

Storia e dimensione sacra

In quechua, la parola cocha significa « lago ». Per le comunità indigene insediate nelle valli vicine, La Cocha è un luogo sacro, legato a racconti tramandati dall'epoca preispanica.

La leggenda più conosciuta racconta la storia del cacico Pucara, che aveva sposato la principessa Lluvia de Estrellas. Dalla loro unione nascono tre figli: Lucero, Estrella e Viento. La coppia veglia sulla valle delle Ande di Nariño fino al giorno in cui la principessa tradisce il marito con un danzatore. Una totuma — recipiente in zucca — condivisa tra i due amanti scatenerebbe, secondo le versioni, la formazione del lago e dell'isola La Corota. Questo fondamento mitologico rimane vivo nella cultura locale e spiega il rispetto che circonda il sito.

Cosa vedere e fare sul posto

L'isola La Corota

L'isola si erge all'estremità nord del lago, circondata da una cintura di canneti di totora. Con circa 15 ettari, costituisce il più piccolo parco nazionale della Colombie. La densità ecologica vi è notevole: più di 380 varietà di flora censite, di cui 38 specie di orchidee, oltre ad ontani, mirti e querce verdi. Un sentiero breve permette di attraversare l'isola fino a un punto panoramico.

Dal punto di vista della fauna, più di 73 specie di uccelli sono state osservate: colibrì, usignolo, airone, anatra dal becco dorato, gabbiano delle Ande, tra gli altri. L'isola funge anche da rifugio per anfibi, piccoli mammiferi e insetti. Intorno al lago, i frailejones, piante tipiche degli ecosistemi di páramo, punteggiano il paesaggio.

La banchina di El Encano

El Puerto, la banchina del villaggio di El Encano, allinea case in legno colorate e canali che conducono al lago. È il punto di partenza delle barche verso La Corota e il settore in cui si concentrano ristoranti e alloggi semplici.

La cappella della Vergine di Lourdes e il sentiero di Totora

La cappella della Vergine di Lourdes, luogo di pellegrinaggio locale, completa la dimensione spirituale del sito. Il sentiero di Totora, ai margini del lago, offre una lettura dell'ecosistema acquatico e della vegetazione di canneti che circondano l'isola.

Attività

• Escursione in barca fino all'isola La Corota
• Pesca della trota iridea
• Kayak sul lago
• Escursioni a piedi intorno alla laguna
• Osservazione ornitologica
• Campeggio e pernottamenti in case di famiglia
• Gastronomia locale: trota, porcellino d'India, coniglio

Informazioni pratiche

La laguna si trova sul versante orientale del Nudo de los Pastos e scorre nel fiume Putumayo attraverso il fiume Guamués. È principalmente alimentata dal fiume Encano. L'altitudine rende le serate fresche tutto l'anno: prevedete indumenti caldi, anche in stagione secca, così come una protezione dalla pioggia.

La traversata in barca tra El Encano e l'isola La Corota dura circa 10 minuti. Le tariffe delle escursioni e dei ristoranti rimangono moderate. La visita all'isola richiede generalmente da 1 a 2 ore, sentiero incluso.

Quando visitare

Il clima è fresco tutto l'anno, con temperature che scendono di notte. La stagione secca, più favorevole alle escursioni a piedi e alla navigazione, si estende principalmente su luglio e agosto. I periodi di piogge marcate si verificano a marzo-aprile e a novembre-dicembre, rendendo i sentieri più scivolosi e le uscite in barca talvolta compromesse.

Come arrivarci

In aereo

L'aeroporto Antonio Nariño si trova a circa 30 km da Pasto. Voli interni collegano Bogotá in circa 1 ora e 45 minuti, gestiti dalle principali compagnie aeree domestiche colombiane. Dall'aeroporto, prevedete un trasferimento su strada fino a El Encano, quindi una barca per raggiungere l'isola.

In autobus da Pasto

La stazione degli autobus di Pasto assicura connessioni regolari con le grandi città colombiane. A titolo indicativo: Popayán circa 6 ore, Cali circa 9 ore, Medellín circa 16 ore, Bogotá circa 20 ore. Da Pasto, prevedete circa 40 minuti in taxi o in autobus collettivo fino a El Encano via l'autostrada del Putumayo.

Sul posto

Una volta a El Encano, le barche della banchina assicurano la traversata verso l'isola La Corota. Diversi ristoranti in riva al lago offrono la trota locale prima o dopo la traversata.

Da vedere nella regione

Pasto, Nariño e il sud-ovest colombiano costituiscono una regione ancora poco frequentata dal turismo internazionale. Per prolungare il vostro itinerario, diversi siti colombiani meritano una deviazione secondo il vostro percorso:

• Cerro Azul, per le sue pitture rupestri in Amazzonia colombiana.
• La Candelaria, il centro storico di Bogotá, tappa abituale prima o dopo un volo verso Pasto.
• Comuna 13 a Medellín, esempio di trasformazione urbana e culturale.
• Guane, villaggio coloniale del Santander.

Domande frequenti

Preparare il seguito del vostro viaggio

La Laguna La Cocha si integra naturalmente in un itinerario nel sud della Colombie, tra Popayán, Pasto e la frontiera ecuadoriana. Per costruire un viaggio su misura e combinare questo sito con altre tappe del paese, consultate i nostri viaggi in Colombie.