Il parco archeologico di Villa de Leyva, soprannominato El Infiernito, raggruppa su alcuni ettari un insieme di monoliti fallici eretti dai popoli preispanichi della regione. Considerato un osservatorio astronomico muisca, questo sito rurale dell'altipiano cundiboyacense è a volte definito lo Stonehenge colombiano per i suoi allineamenti di pietre, anche se non raggiunge la stessa portata.

Perché visitare El Infiernito

Questo sito archeologico è una delle rare testimonianze tangibili delle culture preispaniche dell'altipiano orientale. Tre elementi ne costituiscono l'interesse :

• Un osservatorio solare funzionante, progettato per individuare i solstizi invernali ed estivi grazie alle ombre proiettate dalle colonne.
• Un centro cerimoniale dedicato al dio Sué (il sole) e alla fertilità agricola, fondamento della vita muisca.
• Una necropoli recentemente scavata, che continua ancora oggi a fornire dati sulla gerarchia sociale degli abitanti.

La visita rimane accessibile a qualsiasi viaggiatore, ma acquista tutto il suo significato accompagnata dai pannelli esplicativi o da una guida di lingua italiana prenotata in anticipo da Villa de Leyva.

Storia del sito

Il sito risale a circa 2.000-2.400 anni prima della nostra era. Fu inizialmente occupato dalla cultura Herrera, le cui comunità agricole vivevano in piccoli villaggi e coltivavano le terre fertili della valle. Diversi secoli dopo, i Muisca ereditarono il luogo e vi prolungarono le pratiche rituali esistenti.

Per queste popolazioni, il calendario agricolo dipendeva direttamente dall'osservazione dei cicli solari. Individuare l'inizio dei solstizi invernali ed estivi permetteva di pianificare le semine, il periodo di carestia e i raccolti. I Muisca eressero così colonne falliche le cui ombre servivano da marcatori stagionali, mentre onoravano Sué, divinità solare considerata destinata a fecondare la terra ogni giorno.

L'arrivo dei coloni spagnoli nel XVI secolo stravolse l'interpretazione del sito. Vedendo nei monoliti fallici un culto diabolico, gli Spagnoli lo battezzarono « El Infiernito », il piccolo inferno, soprannome rimasto in uso fino ad oggi.

Dal XX secolo, archeologi e geografi documentano il sito, senza però aver chiarito tutti i suoi enigmi : la tecnica di taglio, trasporto ed erezione dei monoliti da parte dei Muisca rimane poco compresa.

Cosa vedere sul posto

I Monoliti fallici

Il primo settore, accessibile dall'ingresso e dall'area amministrativa, presenta colonne erette in modo apparentemente casuale sul prato. La loro altezza varia da 50 cm a più di 1,80 m. Queste pietre rendevano culto al sole e alla fertilità dei suoli agricoli.

L'Observatorio Solar Muisca

Un po' più avanti, l'allineamento diventa ordinato. Due file di 56 colonne orientate da ovest a est seguono il percorso del sole nel corso della giornata. Il numero 56 rimanda al ciclo lunare, e l'osservazione delle ombre permetteva di segnare la stagione delle piogge e la stagione secca. Diverse colonne portano ancora incisioni o pittogrammi che indicano l'inizio dell'estate o l'arrivo dell'inverno.

La Tomba dolmenica

Scoperta nel 2006, questa tomba in pietra conteneva la mummia di un bambino di due anni, accompagnata da piccole navi e collane di conchiglie. I ricercatori ipotizzano che fosse riservata agli Amerindi di alto rango, il che suggerisce un'organizzazione sociale stratificata tra gli abitanti del sito.

Informazioni pratiche

• Durata della visita : prevedete 1 h - 1 h 30 sul posto.
• Tariffa : ingresso a costo moderato, con riduzione per studenti.
• Orari : aperto da martedì a domenica, mattina e pomeriggio (verificare gli orari aggiornati prima di partire).
• Equipaggiamento : cappello, acqua e crema solare indispensabili, il sito è completamente all'aperto e offre poca ombra.
• Guida : una guida di lingua spagnola è generalmente presente al banco informazioni.

Quando visitare

El Infiernito si visita tutto l'anno, ma la stagione secca (da dicembre a marzo, con una seconda finestra più breve intorno a luglio-agosto) rimane la più confortevole : cielo sereno, terreno stabile e migliore lettura delle ombre proiettate dai monoliti. La stagione delle piogge rende il prato fangoso e limita la visibilità. Per osservare concretamente la funzione di osservatorio, prevedete la visita intorno ai solstizi (giugno e dicembre) a metà mattina o al tramonto.

Come arrivarci

Il sito si trova a circa 8 km da Villa de Leyva, in direzione di Sutamarchán. Diverse opzioni :

• Taxi da Villa de Leyva : soluzione più diretta, circa 15 min di percorso. Concordate la tariffa andata e ritorno con sosta sul posto.
• Bicicletta : la strada è praticabile, a condizione di essere attrezzati. Contate 30-45 min dal centro.
• Escursione organizzata : molte agenzie locali propongono un circuito che combina El Infiernito, il convento del Santo Ecce Homo e il museo El Fósil.

Cosa vedere nelle vicinanze

Villa de Leyva concentra nel raggio di pochi chilometri diversi siti complementari :

• Villa de Leyva : centro coloniale classificato, da visitare a piedi intorno alla Plaza Mayor.
• Il museo paleontologico El Fósil e il convento del Santo Ecce Homo, generalmente abbinati con la visita di El Infiernito.
• Guane, altro villaggio preispanico del dipartimento vicino di Santander.

Domande frequenti

Preparate la vostra visita

El Infiernito si combina facilmente con un soggiorno a Villa de Leyva e i siti paleontologici vicini. Per integrare questo parco archeologico in un itinerario più ampio che includa Bogotá, il deserto della Tatacoa o la costa caraibica, consultate i nostri viaggi su misura in Colombie.