Un centro storico pittoresco, fortificazioni inespugnabili e affascinanti edifici in stile coloniale. Il passato domina con autorità Cartagena, città balneare situata nel nord della Colombia. La Puerta del Reloj, le escursioni lungo i bastioni antichi, le passeggiate nel mitico quartiere di San Diego e le giornate di sole sulle spiagge della penisola di Barú sono altrettante attrazioni che vi lasceranno ricordi indimenticabili del vostro soggiorno a Cartagena.

Storia

Molto prima della colonizzazione, Cartagena d'India era occupata dagli indigeni Mocanae e Yurbaco. Queste tribù si erano insediate nella baia, attratte dalla dolcezza del mare, dalla vegetazione e soprattutto dalla ricca popolazione ittica delle acque locali. Costruirono capanne vicino alla riva con foglie di palma e rami, di fronte al Mar dei Caraibi.

Le prime spedizioni spagnole nella regione di Cartagena risalgono al 1501. In primo luogo, quella guidata da Rodrigo de Bastidas, un ex membro dell'equipaggio di Cristoforo Colombo. Poi arrivò Diego de Nicuesa che, non riuscendo a conquistare il territorio, attaccò un villaggio nelle vicinanze e rapì la figlia del capo. La portò in Spagna e le insegnò la lingua spagnola con l'intenzione di utilizzarla nelle sue future conquiste. Le diede un nuovo nome, Catalina.

Catalina crebbe tra gli Spagnoli per più di 30 anni. Nel 1533, si unì all'equipaggio del conquistador Pedro de Heredia. Quest'ultimo ricevette l'ordine di sottomettere gli Indiani della nuova Cartagena e di colonizzare il loro territorio. Con una flotta di tre navi e circa 150 uomini, Heredia riuscì a portare a termine la sua missione. Catalina gli servì da traduttrice durante gli interrogatori dei prigionieri di guerra. Grazie a queste preziose informazioni, riuscì a conquistare l'intera regione in soli tre mesi. Ottenne inoltre la localizzazione di diverse tombe di cacichi dove giacevano molti capi indigeni, e con loro, una grande quantità di oro. La conquista spagnola portò all'annientamento completo della popolazione indigena circostante.

Negli anni successivi, la città di Cartagena d'India si arricchì grazie al commercio di pietre preziose e alla tratta degli schiavi. Portoghesi, Francesi, Inglesi e Tedeschi si incontravano per vendere manodopera proveniente dall'Africa. Con lo sviluppo della colonia, numerosi nobili si stabilirono nella città portuale e vi costruirono importanti edifici.

Senza sorpresa, i pirati di tutto il mondo vennero a conoscenza della ricchezza di Cartagena. La città subì numerosi attacchi. Per proteggere la città dai colpi di cannone provenienti dal Mar dei Caraibi, le autorità locali decisero di costruire una gigantesca muraglia intorno a Cartagena.

Quasi due secoli dopo, dopo 275 anni di colonizzazione, il popolo si ribellò alla corona spagnola e proclamò l'indipendenza l'11 novembre 1811.

Visita dell'attrazione

Limitare l'attrattiva di Cartagena d'India al suo carattere balneare – un magnifico porto, palme agli angoli delle strade e l'oceano che si estende verso l'orizzonte – sarebbe un errore. La "Città eroica" ospita anche un centro storico affascinante e una bella collezione di edifici coloniali, forgiati da quasi tre secoli di colonizzazione. Alcune meraviglie sono persino classificate come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. I centri commerciali e gli edifici per uffici si allineano lungo la baia, mentre gli insediamenti residenziali si trovano più in periferia.

Il centro storico di Cartagena d'India

È senza dubbio il primo posto da visitare a Cartagena. Vi si accede dalla Puerta del Reloj, un luogo molto apprezzato per scattare foto a Cartagena. Il centro storico è racchiuso da una gigantesca muraglia lunga 12 km che fu eretta secoli fa per contrastare gli attacchi dei pirati. Salite sopra le mura per godere di una splendida vista sulla città e sul mare!

La Città Vecchia comprende i quartieri di San Pedro, San Diego e Getsemaní. San Diego respira l'atmosfera del XVI secolo a Cartagena, con le sue strade lastricate, le case multicolori dalle tegole arancioni e i monumenti storici. Mentre passeggiate, vi imbatterete nel Teatro Heredia, nel bellissimo Museo di Arte Moderna Cartagena e nella tranquilla Iglesia di San Pedro Claver. Dopo una pausa su una terrazza di Plaza Santo Domingo, partite alla ricerca dell'Iglesia di Santo Domingo o dell'immenso Palazzo dell'Inquisizione, prima di visitare il Museo dell'Oro Zenú, un museo dedicato all'oreficeria della cultura Zenú.

Poi, cambio di scenario a Bocagrande e Getsemaní! Gli edifici ultramoderni di questi quartieri vi riportano al XXI secolo. Passeggiate lungo la corniche e ammirate le spiagge grigie di Cartagena, un colore dovuto alla sabbia vulcanica. Sempre vicino al centro città, il Castillo di San Felipe de Barajas nel quartiere di Pie del Cerro offre un altro esempio dell'architettura militare spagnola del XVI secolo. Il suo design assomiglia stranamente a una piramide a gradini.

Il centro storico di Cartagena e il quartiere di Bocagrande sono sicuri, di giorno come di notte. Al contrario, evitate di passeggiare nel quartiere di Getsemaní durante la notte.

I dintorni della città

Attraversando la baia a bordo di un'imbarcazione, potete raggiungere la penisola di Barú e godervi le sue spiagge di sabbia bianca affacciate su un mare verde turchese. Il luogo è tranquillo, conferendo una piacevole sensazione di solitudine. Il rifugio ideale per staccarvi dalla routine. Più lontano, avete l'Isla del Rosario dove è un piacere rilassarsi sulla spiaggia e ammirare il Mar dei Caraibi per una giornata lontana dalle preoccupazioni quotidiane. Più vicino alla costa, l'isola di Tierra Bomba ospita un vestigio del passato coloniale di Cartagena, il forte San Fernando di Bocachica.

Cosa fare a Cartagena?

Cartagena accoglie ogni anno numerosi festival. Gli amanti della musica classica apprezzeranno probabilmente il Cartagena Festival Internazionale di Musica a gennaio. In questa occasione, l'intera città vibra al ritmo delle sinfonie di Beethoven, Dvořák e Mozart. Il teatro Adolfo Mejia, la Capilla Charleston di Santa Teresa, la casa 1537 e la plaza San Pedro Claver sono prese d'assalto da orchestre sinfoniche da tutto il mondo.

Altri eventi sono altrettanto vivaci come il Summerland Festival incentrato sulla musica elettronica, il Festival Internazionale del Settimo Arte di Cartagena, Miss Colombia, il Festival de Verano, le Fiestas del 11 de noviembre, il Festival di Jazz bajo la Luna o il Cartagena Rock.

Il clima

Cartagena d'India gode di un clima tropicale. La stagione delle piogge si estende da maggio a giugno e da ottobre a novembre. Le precipitazioni sono meno frequenti da metà dicembre a metà marzo. La temperatura oscilla tra 19 e 40 °C, con una media di 30 °C.

In aereo

La città di Cartagena d'India è servita dall'aeroporto internazionale di Rafael Núñez che accoglie voli dalle principali città della Colombia e dall'estero. La durata del volo tra Roissy e Cartagena varia tra 15 e 18 ore, con possibilità di scali ad Amsterdam, Madrid o Bogotá.

In autobus

Cartagena d'India è collegata alle principali città della Colombia dall'autostrada "Transversal del Caribe" e dalla "Ruta nacional 25". Partendo da Bogotá, Medellín o Bucaramanga, il viaggio verso la città dura circa un'ora.

In barca

Un viaggio a Cartagena d'India può perfettamente rientrare nel contesto di una crociera nel Mar dei Caraibi.

Con 7.000 a 20.000 pesos colombiani, potete raggiungere qualsiasi parte di Cartagena in taxi, a meno che non preferiate prendere un autobus del Transcaribe. In tal caso, verificate in anticipo l'itinerario. Al porto, sono disponibili imbarcazioni per una gita all'isola di Tierra Bomba, la penisola di Barú o l'Isla del Rosario.