La penisola della Guajira copre un'area di 25 000 km² e si estende nella parte più settentrionale della Colombia, a nord-ovest del Venezuela. Desertica, è una terra che a prima vista può sembrare monotona. Tuttavia, ospita una ricca diversità e possiede molti contrasti. Il paesaggio è costituito, tra l'altro, da spiagge paradisiache, da immense dune di sabbia, da fiumi cristallini… La Guajira è anche il paese Wayúu, degli indigeni che abitano questa regione esotica.

Storia

Prima dell'arrivo dei conquistadores, la penisola della Guajira era abitata da diversi popoli aborigeni: i Macuiras, i Cocinas, gli Onotos… Quest'ultimi vivevano di raccolta, caccia, pesca, agricoltura e commercio.

L'isolamento, le condizioni climatiche, ma anche il coraggio degli indigeni sono stati i fattori che hanno scoraggiato gli Spagnoli nel conquistare questa regione. Il primo che vi si stabilì fu il geografo Juan De La Cosa. Questi vi fondò un villaggio.

I conquistadores bramavano la penisola a causa della sua ricchezza di perle. Tra il XVI e il XVIII secolo, diverse città spagnole furono incendiate dagli indigeni. Decine di spedizioni militari per asservire questi popoli ebbero luogo, ma fallirono sempre. Infatti, gli autoctoni avevano relazioni commerciali con gli Olandesi, gli Inglesi e i Francesi e scambiavano perle, bestiame e sali con armi e polvere da sparo.

Il dipartimento della Guajira è stato creato il 1º luglio 1965. Prima di allora apparteneva al dipartimento di Magdalena, e così per quasi 80 anni.

Cosa vedere nella penisola della Guajira?

Il santuario dei fenicotteri rosa

Il santuario dei fenicotteri rosa si trova sulla strada Troncal del Caribe, che serve prima Tayrona, poi Palomino prima di passare per Ríohacha. Questa riserva naturale di 7 682 ettari deve il suo nome ai numerosi fenicotteri rosa che la colonizzano.

È costituita da mosaici di lagune, foreste secche e paludi, e ospita non meno di 185 specie di uccelli, la maggior parte dei quali migratori. Tra gli altri volatili che potrete osservare figurano le aquile e la spatola rosata. Diverse specie di tartarughe frequentano la riserva. Vengono per depositare le loro uova.

Riohacha

È la capitale del dipartimento della Guajira. Fondata nel 1535, questa città conta oggi circa 170 000 abitanti. È una tappa obbligata prima di immergersi nel cuore del deserto della penisola e merita una sosta di una giornata, per scoprire la sua magnifica spiaggia bordata da imponenti cocchi, il suo molo, il parco José Prudencia Padilla, la cattedrale di Nostra Signora dei Rimedi, ecc. Vi troverete anche prodotti artigianali fabbricati dai Wayúu.

Le saline di Manaure

Con un'area di 4 200 ettari, le saline di Manaure sono le più grandi saline della Colombia. Questa attrazione turistica si trova a 63 km da Riohacha. Il paesaggio è dominato da numerosi pozzi d'acqua e immense montagne.

Palomino

Palomino è una delle località accoccolate nella foresta vergine della Guajira. È anche una tappa piacevole prima di visitare il deserto. Dalla sua bella spiaggia, potrete contemplare le cime innevate della Sierra Nevada, una catena montuosa che si presta anche al trekking. Uniamoci a un'escursione che porta all'esplorazione del fiume Don Diego per avvicinarvi ancora di più alla natura e agli uccelli.

Il parco naturale nazionale di Macuira

Se vi addentrate più lontano nel deserto della penisola della Guajira, cadrete sul parco naturale nazionale di Macuira. Questo spazio protetto racchiude una catena montuosa di 500 metri, influenzata da un microclima che le dà l'apparenza di una foresta tropicale. La sua visita è consigliata ai turisti che amano stare fuori dai sentieri battuti. Benché sia praticamente tagliata fuori dal mondo esterno, una comunità Wayúu vi vive.

Il parco ospita anche una fauna e una flora straordinarie, composte, tra l'altro, da Cardinalidae e da 15 specie di serpenti.

Cabo de la Vela

Cabo de la Vela è un piccolo villaggio animato situato in riva al mare. Seduce con la sua lunga fascia di spiaggia, che è anche adatta al windsurf. Scogliere rocciose e pianure aride costellate di cactus la circondano. I Colombiani invadono questa stazione balneare durante i mesi di dicembre e gennaio. Tuttavia, è tranquilla il resto dell'anno.

Punta Gallinas

Punta Gallinas è il punto più settentrionale della penisola della Guajira e del continente sudamericano. Questo luogo isolato si trova a 75 km a nord di Cabo de la Vela. Un faro, che può essere visitato, vi si erge. Vi scoprirete anche immense dune di sabbia. Inoltre, fenicotteri rosa vivono nelle sue cale turchesi.

Cosa fare nella penisola della Guajira?

Scoprire i Wayúu e la loro cultura

I Wayúu abitano il deserto della penisola sin dall'epoca precolombiana. Entrare in contatto con questi indigeni per conoscere la loro cultura. Potete anche soggiornare in una Rancheria (un autentico hotel Wayúu), assaggiare il loro cibo e ammirare la loro danza e musica.

Fare kitesurf a Cabo de La Vela

Cabo de La Vela è uno spot di kitesurf molto conosciuto. Il vento è presente tutto l'anno. Diverse scuole di kitesurf vi sono presenti se siete principianti.

Osservare gli uccelli

La penisola è un eccellente osservatorio di uccelli, in particolare nella regione di Camarones. Oltre ai fenicotteri rosa, potrete anche avvistare volatili endemici come il cardinale vermiglio, il passero tocuyo e il colibrì bufalo.

Info pratiche

Quando visitare?

L'ideale è visitare la penisola della Guajira durante uno dei seguenti mesi: gennaio, febbraio, agosto, settembre e dicembre. Durante questi mesi, registra poche precipitazioni.

Per esplorare la penisola della Guajira, l'uso di un veicolo fuoristrada è necessario. Infatti, le strade sono generalmente in cattive condizioni.