Salento è una piccola città situata nel centro della Colombie, a nord del dipartimento del Quindío. Con le sue case di stile coloniale, la sua Plaza de Bolívar, il suo belvedere Mirador Alto de la Cruz, attira numerosi visitatori per la bellezza del suo centro storico. Il municipio è inoltre un luogo di passaggio obbligatorio per visitare i numerosi parchi e piantagioni della regione, come la Valle de Cocora, la Reserva Natural Acaime, il Parque Nacional Natural de los Nevados o ancora la Finca El Ocaso.

La storia di Salento

Un tempo, l'intera regione era abitata dagli Amerindi Quimbayas. Dotati di un talento particolare per la creazione di opere di oreficeria, avevano stabilito nel corso dei secoli una gerarchia sociale ben organizzata.

La colonizzazione del loro territorio iniziò nel 1535 con l'arrivo del conquistador Jorge Robledo. Vedendo le ricchezze dei loro ospiti, gli spagnoli asservivano gli Indiani, prendevano le loro terre e saccheggiavano i loro luoghi di culto così come le loro tombe piene d'oro.

I Quimbayas si ribellarono più volte, in particolare nel 1557. Guidati dal capo Karlaká, si unirono alla tribù dei Pijaos per combattere l'invasore. Ma le rivolte furono rapidamente fermate dagli Spagnoli. Le guerre, la schiavitù, la fame e le malattie portate dai coloni causarono la morte di centinaia di migliaia di Amerindi.

Vari secoli dopo, dopo aver ottenuto l'indipendenza del paese, il liberatore Simón Bolívar intraprese una visita della regione. Riconoscendo il potenziale delle terre attorno al fiume Quindío, promulgò il lunedì 25 gennaio 1830 un decreto che permise di migliorare la strada principale del dipartimento e favorì l'insediamento di diverse comunità lungo questa via.

Dodici anni dopo, questa misura diede origine al villaggio di Boquía, una comunità insediata vicino al fiume Quindío. A quell'epoca, il villaggio contava 198 abitanti, un mulino per grano, una chiesa e una colonia penitenziaria. Tra il 1863 e il 1865, le importanti inondazioni del grande corso d'acqua spinsero la popolazione a insediarsi a pochi chilometri più a est. Nel 1908, fondarono lì la Villa de Nueva Salento.

Salento oggi

La città di Salento è una località situata nel cuore delle piantagioni di caffè del dipartimento del Quindío. Alla periferia del municipio, edifici moderni di medie dimensioni sono stati costruiti lungo i vicoli asfaltati. Il quadro lascia il posto a infrastrutture di stile coloniale man mano che ci si avvicina al suo centro storico.

Un bel giardino è stato allestito sulla sua piazza principale, la Plaza de Bolívar. In mezzo alle palme, si può osservare la statua del liberatore della Colombie, Simón Bolívar, così come un busto di uno dei fondatori della città, Pedro Vicente Henao. Da questo spazio pubblico, si può anche vedere diversi edifici di stile coloniale così come la chiesa Nuestra Señora del Carmen. La sua bella facciata è una delle cartoline della città.

Prendendo a destra all'angolo nord della Plaza de Bolívar, si arriva allora sulla famosa Calle Real de Salento, il viale principale della città. Lungo questa strada, si possono ammirare due file di case coloniali dai colori molto vivaci. Con i loro tetti di tegole, i loro balconi d'altri tempi e le loro porte in legno, ci si sentirebbe quasi tornati al XVII secolo. I negozi-souvenir stabiliti lungo questo corridoio permettono di acquistare una borsa, alcuni braccialetti e gioielli multicolori.

Una grande scala si trova proprio alla fine della Calle Real. Dopo aver salito i suoi 238 gradini, si arriva al belvedere Mirador Alto de la Cruz. Da lassù, si gode di una vista panoramica di tutto Salento e dei suoi dintorni. Il paesaggio descrive una località persa nel mezzo della campagna colombiana e delle piantagioni di caffè. In lontananza, si possono ammirare bellissime montagne verdeggianti.

I dintorni di Salento

Salento si rivela essere una destinazione imprescindibile dei circuiti in Colombie per i suoi dintorni. A circa dieci chilometri a est di Salento, la natura riprendere i suoi diritti all'interno del parco di Valle de Cocora. Questa riserva naturale è celebre per il suo incredibile campo di palme di cera del Quindío, un simbolo nazionale in Colombie. Ornati di paesaggi magnifici e naturali, i suoi sentieri escursionistici conducono tutto in fondo a una foresta andina prima di emergere più lontano, nel dominio dei colibrì, la Casa de Los Colibries.

Più lontano, la riserva naturale d'Acaime contiene anche un meraviglioso sentiero escursionistico. Meno faticoso di quello di Valle de Cocora, consente anche di apprezzare la fauna locale e il bellissimo paesaggio della sua valle.

A circa cinque chilometri a sud di Salento, una piantagione di caffè apre le sue porte ai viaggiatori della regione, la Finca El Ocaso. Oltre il suo paesaggio tranquillo e le sue innumerevoli piante di caffè, la fattoria accoglie anche i suoi visitatori con la bevanda che rende famosa la Colombie. Il suo proprietario vi guida quindi nei canti per partecipare al raccolto prima di farvi scoprire ogni fase del processo di preparazione del famoso caffè colombiano.

Tutto a nord di Salento, al confine del dipartimento del Quindío, il Parco Naturale Nazionale di Los Nevados offre un ecosistema incredibile, per la gioia dei grandi amanti delle escursioni e degli amanti della natura. La brughiera colombiana, le sue foreste andine e i suoi laghi offrono un rifugio sicuro per molte specie animali endemiche.

Il clima

Tutto Salento è immerso in un clima oceanico. Lassù, la temperatura varia da 12°C a 22°C durante tutto l'anno. In aprile, ottobre e novembre, piogge torrenziali colpiscono l'intera regione. Gli acquazzoni possono comunque verificarsi sia in inverno che in estate. Ma sono molto meno frequenti da giugno ad agosto, soprattutto nel mese di luglio.

Dalla città di Armenia

Dopo aver atterrato all'aeroporto internazionale d'El Eden, dovete recarvi nel centro città di Armenia, il capoluogo del Quindío. Per farlo, fermate un taxi o prendete un autobus della linea Línea 2 di BASA o un pullman della linea Línea de autobús 9. Sceso dall'autobus, dirigetevi quindi verso la stazione dei pullman della città. Lassù, potrete prendere un autobus in direzione di Salento per 4.200 a 5.000 pesos colombiani. Arriverete a destinazione dopo circa un'ora di viaggio.

Dalla città di Pereira

Se siete in visita nella città di Pereira, dirigetevi quindi verso la stazione dei pullman della località. Lassù, potrete prendere un autobus in direzione di Salento per 6.500 pesos colombiani a 7.000 pesos colombiani. Il tragitto dura circa un'ora e mezza.

A Salento

Salento è abbastanza piccola da essere percorsa a piedi. Potete visitare le attrazioni ai margini della città dirigendovi verso la Plaza de Bolívar. Su questa piazza pubblica, numerosi autisti di Jeep vi proporranno gite nei parchi o nelle piantagioni di caffè dei dintorni per 4.000 a 6.000 pesos colombiani.